Es frecuente que se confundan los términos “reciclado” y “ecológico” y también que se usen como equivalentes. Pero no es exactamente así: con el término papel ecológico se indica el papel que se ha elaborado, como hemos dicho al principio, mediante procesos más respetuosos con el medioambiente y blanqueados por por oxígeno o sus derivados u otros procedimientos libres de cloro. Aquí la palabra ecológico se refiere sobre todo al proceso de fabricación, que tendría que ser más sostenible; pero puede tratarse tanto de fibras vírgenes como de fibras recicladas. Por otro lado, en el caso del papel reciclado, las fibras son siempre de “segunda mano” pero se pueden tratar por medio de procesos de producción contaminantes.